【暗号資産のビジネス活用を学ぶ③】USDT：暗号資産と法定通貨の架け橋となる主要ステーブルコイン

USDTは主要なステーブルコインの一つです。2014年に登場した初期のステーブルコインでもあり、2024年現在はステーブルコインとして最大の時価総額を誇っています。その安定性と流動性から、暗号資産市場における円滑な取引や国際送金の実現を担う通貨です。

特に、米ドル価格との1：1のペッグ（価格の連動）を維持する仕組みにより、暗号資産の価格変動リスクを軽減しつつ、ブロックチェーン技術の利点を活かした迅速で低コストの取引を可能にしている点は非常に画期的だといえます。

本記事では、USDTの基本的な仕組みから具体的なビジネスでの活用法、すでにUSDTが導入されている実例に至るまで、幅広く解説します。

USDT（Tether）は、米ドルと1：1のペッグを維持した代表的なステーブルコインです。2024年現在、暗号資産市場において最大の流動性を持つステーブルコインであり、取引や価値保存の手段として広く利用されています。

（引用：tether）

USDTは、Brock Pierce、Reeve Collins、Craig Sellarsの3名が設立したTether社によって2014年に発行されました。当初は「Realcoin」という名称でしたが、後に「Tether」に改名されています。

USDTは急速に普及し、2024年現在では暗号資産市場において最大の時価総額を持つステーブルコインになっています。

なお、暗号資産の時価総額は「価格×流通量」によって計算されます。ドルに連動したステーブルコインであれば、いずれも価格はほぼ1ドルで一定であるため、USDTは流通量の面から見ても世界最大規模のステーブルコインだといえます。

2024年には時価総額が初めて100億ドルを突破し、大きな注目を集めています。

USDTの最大の特徴は、その価値の安定性にあります。米ドルとの1：1のペッグを維持するために、Tether社は発行したUSDTと同額の資産（主に米ドル）を準備金として保有しています。

ステーブルコインとは、法定通貨や他の資産と価値を連動させることで、暗号資産特有の激しい価格変動を抑制した暗号資産のことを指します。USDTの場合、1 USDTが常に1米ドルとほぼ同じ価値を保つように設計されています。

この仕組みにより、USDTは暗号資産の高い流動性と、法定通貨の安定性を兼ね備えた通貨になりました。USDTを含む各種ステーブルコインは、暗号資産取引における価格変動リスクの軽減や国際送金の効率化などに加えて、分散型金融（DeFi）サービスの基盤としても重要な役割を果たしています。

例えば、暗号資産を担保にした融資や、利子を得るための預け入れ（ステーキング）など、従来の金融サービスに似た機能をブロックチェーン上で実現する際に広く利用されています。さらに、NFT（非代替性トークン）の取引や、メタバースにおける決済手段としても活用が進んでおり、暗号資産を用いたエコシステム全体の発展に大きく貢献しています。

USDTは当初、ビットコインのプロトコルを利用して発行されていました。しかし現在は、複数のブロックチェーン上で展開されています。その中でも、イーサリアム上で発行されるERC-20トークンとしての活用が特に多いようです。

複数のブロックチェーンに対応していることで、ユーザーは取引のニーズや手数料の状況に応じて、最適なブロックチェーンを選択してUSDTを利用することができます。この柔軟性は、USDTの広範な採用を促進する要因の一つとなっています。

USDTは、その安定性と高い流動性により、様々なビジネス分野での活用が進んでいます。暗号資産取引所での取引ペアとしての利用だけでなく、国をまたいだ送金や決済手段としても注目を集めています。

ここからは、USDTの活用方法の中でも代表的なものを紹介します。

USDTは、暗号資産取引所において重要な役割を果たしています。ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）など、他の暗号資産との取引ペアとして広く利用されており、価格変動の激しい暗号資産市場において、一時的な価値保存や取引の安定化に貢献しています。

例えば、BTCの価格が高騰した際に、トレーダーはBTCをUSDTに交換することで利益を確定できます。また、市場が下落局面にあるときは、保有資産をUSDTに交換することで価格の下落を回避することも可能です。

さらに、USDTは24時間365日取引可能であり、銀行の営業時間に縛られない迅速な取引ができます。これにより、グローバルな暗号資産市場の流動性向上に大きく貢献しています。

USDTは、国際送金や越境決済の分野でも活用されています。従来の銀行システムを介した国際送金と比較して、USDTを利用した送金は迅速かつ低コストです。

例えば、海外在住の労働者が母国に送金する際、USDTを利用することで、従来の送金方法よりも手数料を大幅に削減できます。また、送金にかかる時間も数分〜数十分程度と、大幅に短縮されます。

さらに、eコマース事業者にとっては、USDTを決済手段として導入することで国際的な取引を簡素化できます。クレジットカードの決済手数料や為替リスクを軽減しつつ、スピーディな決済が可能になります。

ただし、USDTの利用には規制面での不確実性も存在します。各国の規制当局の対応やマネーロンダリング防止の観点から、今後の法整備の動向には注意が必要です。

USDTは、分散型金融（DeFi）のエコシステムにおいても重要な役割を果たしています。特に、流動性プールにおける主要な通貨ペアの構成要素として利用されています。

例えば、UniswapやCurve Financeなどの分散型取引所（DEX）では、USDT/ETH や USDT/USDCなどのペアが高い流動性を誇っています。ユーザーはこれらのプールに流動性を提供することで、取引手数料の一部を報酬として受け取ることができます。

この仕組みにより、一般ユーザーが直接的に市場に流動性を提供し、それに対する報酬を得るという新しい形の金融参加が可能になりました。

さらに、USDTは暗号資産の貸借プラットフォームでも広く利用されています。CompoundやAaveなどのプロトコルでは、USDTを担保として他の暗号資産を借り入れたり、逆にUSDTを貸し出して利子を得たりすることができます。

USDTを含む各種ステーブルコインは、DeFiサービスの発展に大きく貢献しているといえます。

USDTの実用化は着実に進んでおり、様々な分野で導入事例が増えています。これらの事例を知ることで、USDTの実際の活用方法とその可能性がより明確になるでしょう。

海外の大手暗号資産取引所の多くが、USDTを主要な取引ペアとして採用しています。これにより、USDTの流動性と信頼性が高まっています。

例えば、Binanceは2024年現在、多くの取引ペアでUSDTを基軸通貨として採用しています。取引所に新規上場した通貨についても、上場直後からUSDTとの取引ペアが組まれるケースがよく見られます。

大手取引所でのUSDTの採用により、トレーダーは様々な暗号資産をUSDTで容易に取引できるようになり、これによって市場の流動性が大きく向上しています。

USDTは、様々な決済プラットフォームでも採用されています。例えば、暗号資産の決済サービスを提供するBitPayは、4つのブロックチェーンでUSDT決済サービスに対応しています。

また、Crypto.comではUSDTを含む複数の暗号資産を日常的な支払いに利用できるようになっています。ユーザーはUSDTをプリペイドカードにチャージし、世界中の加盟店で利用することができます。

暗号資産取引所におけるトークン販売プラットフォームでも、USDTは重要な役割を果たしています。特に、BybitやBitgetなどの大手取引所が提供するローンチプールやローンチパッドでは、USDTが主要な預け入れ通貨として利用されています。

例えば、Bybitのローンチプールというイベントでは、ユーザーはUSDTを預け入れる（＝ステーキングする）ことで新規プロジェクトのトークン配布に参加できます。トークンは無料で受け取ることができ、預け入れたUSDTはステーキング期間終了後に返還されます。

また、ローンチパッドと呼ばれるイベントでも、USDTは主要な参加通貨として機能しています。ユーザーはUSDTを預け入れることで、新規発行されるトークンを上場前に購入することができます。

このように、USDTは新規暗号資産プロジェクトの資金調達や初期トークン配布において、参加者（＝投資家）とプラットフォームを結びつける重要な役割を果たしています。

USDTは、ブロックチェーン技術の革新性と法定通貨の安定性を融合させた、新しいデジタル経済の基盤となりうる通貨です。その高い流動性と安定性により、暗号資産市場の成長を支えるとともに、国際送金や決済の効率化にも貢献しています。

一方で、透明性の確保や規制対応など、克服すべき課題も存在します。特に、準備金の適切な管理や監査の重要性が指摘されており、これらの課題への対応が今後のUSDTの信頼性維持には不可欠です。

私たちは今、デジタル通貨が従来の金融の枠組みを超えて、新たな経済圏を形成しつつある過渡期にいます。USDTの動向は、この変革の最前線を示す重要な指標となるでしょう。ビジネスリーダーや個人投資家は、USDTを含むステーブルコインの発展に注目し、変化する金融環境の中での機会とリスクを見極めていく必要があります。