【インタビュー】建築、発電、防災……仮想空間がビジネスに活きたこれだけの「実例」

「VRシミュレーション」とは何か？現実世界で強行するには大きなリスクやコストの伴う実験を、仮想空間で負担なく実施できる技術だ。実際の建物や人などを3DCGでコピーし、仮想空間上にリアルと見紛う状況を作り出し、開発テストや社員教育、訓練など、さまざまな場面で活用できる。特に建築分野では、現実とほぼ同等の縮尺で再現された建築物「デジタルツイン」を作り上げ、より現実に近い状態でのシミュレーションができる段階まで既に来ている（関連記事：「デジタルツインとは？メリットや活用事例を紹介」）。

一方で、こんな疑問も当然に思い浮かぶだろう。VRシミュレーションだって、安くないのではないか？簡易的な3DCGのモデルを一つ作るのに数万円はかかるのではないか。それを都市レベルの規模で行い、シミュレーションまで実現させるとなれば、甚大な費用となりはしないか。

実のところそれは、もう昔の話である。今は大きく敷居が下がった。手軽に都市を作り、シミュレーションまで利用できるソフトウェアはとうに登場している。感度の高い企業の中には、既に目覚ましい成果を挙げた事例もある。彼らは予算をかけることなく、新しい技術のメリットを享受し、自社の課題を解決している。今回は、まさにこのVRシミュレーションソフトウェアを提供するフォーラムエイト社に取材を依頼した（文＝MetaStep編集部）。

国土交通省が無償で配布！？「都市の3DCGモデル」でVRシミュレーションが手軽に

「かつては、実際の街並みや道路を3D仮想空間に構築するために、建築物のCGモデルを大量に作るため膨大な費用と手間が必要でした。そのうえ自動車の実証実験といったシミューレションをするとなると、自動車CGモデルの作成、リアルの実験場と全く同じ環境にすべくパラメータを調整しなければならず、さらなる時間とコストがかかっていました」

国土交通省が都市の3DCGモデルを無償提供するプロジェクト「PLATEAU」（プラトー）

「しかし、現在はソフトウェアの発達に加え、国土交通省が進めている日本全国の3D都市モデルの整備・オープン化プロジェクト『PLATEAU（プラトー）』で、都市の3DCGデータ（デジタルツイン）や、国土地理院が公開する座標データがなんと無償で一般公開されていて、数多くの企業が利用しています。コストや手間を抑えて、手軽にシミュレーションや活用ができるようになったのです」

このように語るのは、VRシミュレーションソフトやメタバースプラットフォームシステムの開発・提供を行っているフォーラムエイトの松田克巳氏。同社は90年代から土木設計支援のパッケージソフトウェア開発事業を手がけてきた。その知見を応用し、3D空間を簡単なPC操作で作成できるソフトウェア「UC-win/Road」を販売した。